PROTOZOÁRIOS
Os protozoários são seres vivos unicelulares cujo tamanho pode variar entre 2 e 1000 μm. Pertencentes ao Reino Protoctista, que abarca também algas fotossintetizantes, a maioria é heterotrófica, ou seja, não consegue sintetizar o seu próprio alimento,necessitando de substâncias orgânicas fornecidas pelo ambiente. Eucariontes, alimentam-se por ingestão ou absorção.
Quanto
à locomoção, os protozoários podem ser classificados
em rizópodes, zooflagelados,cilióforos e esporozoários.
Rizópodes
São
protozoários que possuem pseudópodes, expansões citoplasmáticas
que a célula emite a fim de se locomover e capturar alimentos.
Alguns deles possuem carapaças formadas por CaCO3 ou sílica, que
funcionam como um esqueleto ou concha, sustentando e protegendo a
célula.
Os
produtos tóxicos ou inúteis são eliminados em sua maioria por
difusão, embora alguns dos protozoários desse grupo possuam um
vacúolo contrátil ou pulsátil que elimina o excesso de água da
célula, além de uma parte das excretas.
A
maioria desses protozoários se reproduz assexuadamente, por divisão
binária (quando uma célula se divide ao meio originando duas
células idênticas) ou, em certos casos, por divisão múltipla
( quando o núcleo de
uma célula se multiplica várias vezes, originando várias
células-filhas).
Zooflagelados
Também
chamados de flagelados, devido à presença de
flagelos, prolongamentos em número variável (em geral de
um a quatro) da cutícula que formam filamentos longos dotados
de movimentos ondulatórios e serpenteados, que permitem o
deslocamento da célula e a captura de alimento.
Os
protozoários que os contém vivem, em sua maioria, na água, porém
alguns são parasitas e causam doenças, enquanto outros formam
associações do tipo mutualismo. A reprodução é por divisão
binária.
Cilióforos
O
que caracteriza os protozoários desse grupo é a presença de
cílios, filamentos de estrutura idêntica à dos flagelos, mas
menores e mais numerosos, cujo batimento produz uma corrente que
facilita a captura de alimentos e locomoção.
Um
deles, chamado paramécio, possui um ponto fixo para ingerir
alimentos (o sulco oral) que é coberto de cílios que movimentam a
água e arrastam o alimento para uma abertura, o citóstoma. O
alimento é, então, digerido por vacúolos digestivos, sendo uma
parte absorvida e o excedente eliminado pelo citoprocto. As formas de
água doce possuem vacúolos contráteis dotados de canais coletores
de água.
Como
muitos outros ciliados, o paramécio possui dois núcleos: o
macronúcleo, que é responsável pelo controle do metabolismo, e o
micronúcleo, envolvido na reprodução por conjugação (união
temporária de dois indivíduos, com troca mútua de materiais
nucleares).
Além
deste tipo de reprodução, eles também realizam a reprodução
assexuada, por divisão binária.
Esporozoários
São
parasitas intracelulares e não possuem nem pseudópodes, nem cílios
e nem flagelos (não se locomovem). A entrada na célula é
feita com o auxílio de um conjunto de organelas filamentosas
presentes em uma das extremidades do protozoário, chamado complexo
apical.
A
reprodução desses protozoários é assexuada, por divisão múltipla
ou esquizogonia (quando o núcleo se divide múltiplas vezes antes da
célula se dividir e, após a formação de vários núcleos, uma
pequena porção do citoplasma se concentra ao redor de cada núcleo
e então uma única célula se separa em células-filhas). Todavia,
em muitos ocorre alternância desse tipo de reprodução com a
sexuada.
